S technologickým pokrokem, který probíhá velmi rychlou rychlostí, můžeme dosáhnout všeho, co jsme si v minulosti dokázali jen představit! Založení společnosti Agnikul Cosmos v Chennai pod vedením Moin SPM a Srinath Ravichandran si klade za cíl poskytnout prostor přístupný všem.
Inkubovaná společnost IIT Madras staví první soukromou malou malou satelitní raketu v Indii „Agnibaan“, která je v současné době ve vývojové fázi a můžeme očekávat, že raketa bude vypuštěna do roku 2022. Nosná raketa bude schopná nést až 100 kg užitečného zatížení na nízké oběžné dráhy Země až 700 km s konfigurací motoru typu plug-and-play. Zní to vzrušující, že?
Dostali jsme příležitost slyšet o společnosti, týmu, který každodenně pracuje na zajištění úspěšného startu první komerční rakety, a ještě více od společnosti Moin SPM, která je spoluzakladatelem a ředitelem společnosti AgniKul Cosmos. Mluvil o technických aspektech, výzvách, kterým čelí ve výrobě, dodavatelském řetězci a fázích testování. Pojďme tedy začít!
Q. Agnikul usiluje o vybudování soukromých nízkonákladových raket pro spouštění malých užitečných zátěží. Proč jste zahájili tuto cestu, jaká je potřeba samostatných raket pro malé užitečné zatížení?
Agnikul Cosmos jsme založili na myšlence, že dostat se do vesmíru by nemělo být tou nejtěžší částí bytí vesmírným druhem. Chtěli jsme umožnit rychlý a cenově dostupný přístup do prostoru prostřednictvím našeho vozidla Agnibaan na startu na vyžádání.
Také jsme viděli, že na všech trzích došlo k posunu paradigmatu. V posledních třech desetiletích jsme viděli, jak se odvětví IT, biotechnologie a robotika formují. Obdobně se naskytla příležitost, aby se kosmický průmysl sám postavil. Pokud jde o vesmírný průmysl, bylo pouze vládním mandátem podívat se na vesmírný konec věcí. Ale viděli jsme změnu na západní polokouli, kde se SpaceX pokoušel demokratizovat vesmír; a tak začala po celém světě probíhat privatizace vesmíru. To byl také jeden z faktorů, které nás přesvědčily, abychom založili vesmír Agnikul.
Prohlášení o problému, které jsme viděli, bylo, že satelity se zmenšovaly a byla zde poptávka po raketě, která by dokázala přizpůsobit zmenšení satelitů. Ale viděli jsme, jak se svět zaměřuje na větší rakety. Dříve existoval jakýsi velký satelit, který se dříve nacházel na oběžné dráze. Ale dnes trh postupuje směrem k souhvězdí satelitů. To pomohlo diverzifikovat jejich riziko. To nám dalo příležitost přemýšlet o splnění této poptávky. Potřebovali jsme raketu, která by dokázala pojmout tyto velikosti a typy užitečného zatížení. To je místo, kde jsme identifikovali potřebu takové rakety!
Otázka: Řekněte nám o své první raketě „Agnibaan“. Jaké jsou hlavní způsoby, kterými jste snížili náklady na své vozidlo?
Agnibaan v sanskrtu znamená „raketa“. Abychom snížili složitost a náklady na naše vozidlo, začlenili jsme několik technologií, které jsou dostupné v dnešním světě. Klíčovou roli v naší strategii hraje například aditivní výroba (3D tisk). Raketa je také škálovatelná, takže bychom vozidlo postavili podle samotného užitečného zatížení. Existuje několik způsobů, jak se snažíme snížit náklady na samotné vozidlo. Místo používání drahých IMU jsme měli jinou možnost, která by mohla vést ke snížení nákladů.
Indie je země zaměřující se na vesmír již téměř 50 let, což již vyvinulo ekosystém prodávajícího. To poskytuje výhodu v úspoře nákladů namísto importu.
Otázka: Dostáváte elektroniku z police. Existují indičtí prodejci, kteří dodávají elektronické součástky pro letecký průmysl v běžných obchodech, a snižuje to náklady, jako kdybyste dostali elektroniku z police?
Existují společnosti, které budují systémy a subsystémy z Indie. Letem svých komponent do vesmíru již prokázali důvěryhodnost. Některé z našich návrhů jsou prováděny ve vlastní režii a žádáme dodavatele o výrobu těchto subsystémů / komponent. Náklady na návrh zcela neseme my. Náklady se tedy drasticky snižují.
Otázka: Výroba motoru pro vaši raketu by měla být zásadní. Povězte nám o svém semikryogenním kapalinovém pohonu „Agnilet“. Jak se liší od ostatních malých raketových motorů?
Máme dva motory, Agnite a Agnilet Oba jsou částečně kryogenní motory. USP spočívá ve skutečnosti, že tyto motory vyrábíme aditivní výrobou v jednom kuse. Existují i další společnosti, které se zaměřují na 3D tisk, ale staví se do několika částí a snaží se je spojit do jednoho bloku. Náš motor se liší takovým způsobem, že celý raketový motor je vyroben z jednoho kusu.
Otázka: Budou všechny budoucí rakety Agnikulu vytištěny 3D, nebo plánuje společnost jiný výrobní model?
Jdeme s konceptem modulárního designu, kde můžeme tisknout stejné motory. Naše motory budou vytištěny 3D. V budoucnu také plánujeme opětovné použití, takže naše produkce může být odlišná.
Otázka: Jak dlouho po spuštění bude trvat, než znovu připravíte raketu na další spuštění?
Máme modulární design, který nám umožní spuštění na trhu za dva týdny. Celá doba výroby aditivní výroby jednoho motoru je tedy pro nás na jedné tiskárně méně než 72 hodin. Pokusili bychom se automatizovat celý výrobní proces takovým způsobem, že budeme moci každé dva týdny spustit vozidlo.
Otázka: Kromě motorů, jaké další oblasti vyžadují hodně času na vývoj a s jakými technickými obtížemi se často potýkáte?
Výzkum a vývoj má kouzlo, ale má také potíže. Ukázalo se však, že novější technologie nám pomáhají řešit problém vývojových nákladů i času. Pokud bychom například museli vyvíjet stejný motor konvenční výrobou, samotná výroba by trvala přibližně tři měsíce. Krása je čas a příležitost, kterou nám aditivní výroba poskytla takovým způsobem, že musíme co nejvíce zkrátit dobu vývoje a dává nám příležitost získat požadovaný počet iterací. Také zde máme příležitost ji vytisknout nebo sešrotovat a poté znovu vytisknout, pokud iterace nebude úspěšná. To pomáhá při snižování nákladů na vývoj. Stejně tak v avionice možná nebudeme zpočátku stavět kompletní produkt, ale otestujeme menší sady a poté zvětšíme měřítko.
Otázka: Kde kromě motoru trávíte většinu času?
Turbopump je jedním z technologických pokroků, kterého bylo dosaženo v raketové vědě. V současné době je tomu právě náš čas. Používáme motor, který bude pohánět čerpadlo, aby tlačil pohonné látky uvnitř motoru. Výhodou je, že jakmile zvládnete kapalinové motory, můžete je také používat po delší dobu, což lze využít pro naše budoucí mise. Má několik komponent, jako je motor, pohony, baterie a další věci, které je třeba sladit. Všechno je třeba otestovat a každá součást by měla mít spolehlivost sama o sobě a poté musí být všechny integrovány, aby bylo úspěšné vozidlo schopné létat.
Otázka: Jakým výzvám čelíte, když jste jedním z mála hráčů v tomto soukromém vesmírném průmyslu?
Zpočátku jsme čelili některým výzvám, ale věci se mění k lepšímu. Zpočátku obecný průmyslový trh, který jsme hledali, nebyl vhodný pro vesmírný průmysl kvůli našim očekáváním přesnosti a tolerancí. Ale nyní lidé začali přijímat vesmírný průmysl, příležitosti a pochopili, že vesmír může být platformou pro další aplikace.
Existovaly i další potíže, kterým jsme čelili, ale naštěstí byly vyřešeny také. Nyní máme politiku, která je podle nás lepší, a mohli bychom také doplnit ISRO. Chceme vyrábět v Indii pro celý svět. To je přesně to, na co se zaměřujeme, protože jsme prvním hráčem konkrétně pro nosné rakety v Indii.
Technické potíže jsme řešili, když jsme pracovali v IIT Madras. Pracujeme z Národního centra výzkumu a vývoje spalování. Přístup k ekosystémům těchto akademických institucí se nám skutečně osvědčil. Být startupem, který si může dovolit tak obrovskou infrastrukturu a dělat to, by bylo opravdu nemožné. Vidíme velký růst vesmírného ekosystému. Když jsme začínali, ve vesmírném průmyslu působily čtyři nebo pět společností a dnes je jich přibližně více než 20. Takže to nám dává podporu v tom, jak se věci dějí.
Otázka: Jak vidíte letecký a kosmický průmysl z pohledu trhu?
Mnoho průmyslových odvětví bude využívat vesmír jako platformu. Existují farmaceutické společnosti, které uvažují o výzkumu mikrogravitace pro krystalizaci bílkovin. Podobně existuje další nekonvenční společnost, která se zajímá o vytváření Fake Meteor Showers vytvářejících efekt ohňostroje. Podobně některé společnosti uchovávají data ve vesmíru, protože jejich ukládání na zemi vyžaduje hodně chladicí infrastruktury. To je ve vesmíru zdarma a jsou pokryty hlavní výdaje.
Vidíme, že několik průmyslových odvětví se snaží využít prostor, což je dobré znamení, a existuje konvenční vesmírná stránka komunikace a dálkového průzkumu Země. Velké satelity byly rozděleny na malé satelity a jsou vytvořeny jako souhvězdí. Když vezmeme v úvahu všechny tyto věci, můžeme vidět trh, který se v současné době snaží růst. Také jsme svědky toho, jak se vesmírné cestování snaží stát realitou, a existuje spousta společností, které se o to snaží. Dochází k průzkumu vesmíru, kde se společnosti snaží zkoumat také Mars a další planety. Takže nevidíme, že by toto odvětví bylo v příštím nasyceno alespoň na pár desetiletí. Jedná se o technologický pokrok pro každou zemi a stále roste.
Otázka: Řekněte nám o svém týmu. Jak jste vytvořili svůj tým? Je pro vás obtížné získat pracovní sílu nebo získat správný typ dovedností v Indii?
Základní věc, kterou u lidí požadujeme nebo hledáme, je - vášeň. Pokud mají vášeň, vytvoří si známku. Základní částí stavby rakety je integrace. Máme tedy přísloví, že nejde o to být nejlepším inženýrem aerodynamiky na světě nebo nejlepším technikem pohonu na světě. Místo toho byste měli být schopni integrovat svoji část s ostatními odděleními raketové techniky. Osoba, kterou hledáme, by měla být schopna integrace s ostatními.
Máme sílu kolem 60 lidí. Rozsah je mezi lidmi, kteří postgradují na diplomové úrovni. Je to druh smíšeného týmu. Dokonce i z hlediska věku máme lidi od 21 let až po lidi ve věku kolem 45 let. Tým tvoří lidé z různých koutů světa, ale Indové, o kterých si myslíme, že jsou nejlepší v integraci.
Otázka: Očekává se, že spuštění Agnibaanu bude v roce 2022, jak pokročila společnost s raketou a v jaké fázi se v současné době nachází?
Bylo provedeno několik testů motoru, architektura byla zmrazena na elektronické straně. Cisterny pro skladování pohonných hmot byly testovány na tlak a kryogenní teploty. První komerční let by se uskutečnil ve druhé polovině roku 2022 a dříve bychom měli vývojový let.